ニャチャンの陽射し、潮の香り、そしてロブスター
照りつける太陽、海の力強い塩気、そしてロブスターの旨味。ニャチャンを訪れた旅の素朴な記録。
ニャチャン特有の強い陽射し
ニャチャンは、くっきりとした鮮烈な陽射しで私を迎えてくれた。他の土地でよく見かけるような乾いた日差しではなく、ここでは沖合から吹き込む風の湿り気と強く混ざり合い、肌に焼きつくように照りつける。光が水面に真っ直ぐ注ぎ込み、眩いばかりのきらめきを描き出していた。
ほんの少し外に出ただけで、熱気がたちまち肌全体を包み込む。日差しは服の裾にまとわりつき、肩先をじわりと温め、かすかなヒリつきを残す。この土地の陽射しには、どこか独特の重みがあるようだ。波打ち際の細かい砂をからりと乾かし、歩みを進める足元に伸び、地面にくっきりと人の影を刻んでいく。
風と海が運ぶ塩気
目の前には、どこまでも深い青をたたえたニャチャンの海が広がっている。次から次へと押し寄せる波は砂浜にぶつかって白い泡を立て、足の指の間をすり抜けるように静かに引いていく。海水はひんやりと冷たいのに、驚くほど濃厚な塩分を含んでいた。
波打ち際に立つだけで、顔に吹きつける潮風が唇の上にうっすらと塩の膜を残していく。その塩気は深い海の中にあるだけでなく、大気の中にも漂っていて、眼鏡のレンズを曇らせ、指先をかすかにベタつかせる。果てしない大海原を前に腰を下ろし、寄せては返す波の音を聞いていると、吹き抜ける潮風を通して海の鼓動がありありと伝わってくるようだった。
ロブスターの味わい
ニャチャンを語る上で、ロブスターは切り離せない存在だ。皿の上に横たわるその姿は、分厚く頑丈な殻をまとい、海そのものの力強い色合いを湛えている。
硬い殻を割ると、中から真っ白な身が顔を覗かせる。身はぎゅっと詰まっていて弾力があり、ひと口かじれば心地よいプリッとした歯ごたえが広がる。余計な味付けなど要らない。ひと房ごとの繊維に、濃厚な甘みとほのかな磯の塩気がすでにしっかりと染み込んでいるからだ。昼間の名残の温もりが漂う空気の中、心地よい潮風に吹かれながらロブスターを味わう。五感に染み渡るすべてが、どこまでも鮮明でリアルだった。